Silicon Valley en las series: start-ups, unicornios y pelotazos varios

Imagen promocional de 'Silicon Valley' (HBO Max).

Aprovechando el estreno de la serie The Audacity, hoy os voy a presentar una amplia selección de series ambientadas en esa milla de oro que es Silicon Valley a las afueras de San Francisco, el centro tecnológico del mundo. La mítica frase de Star Trek de ‘Llegar hasta dónde ningún ser humano había llegado antes’, hacía referencia a la conquista del espacio, pero si lo aplicamos a la vertiente tecnológica, en Silicon Valley han llegado a derribar fronteras y alcanzar cotas nunca soñadas que han cambiado la faz de la humanidad.

Las series reflejan ese ambiente en el que dominan la innovación y el riesgo a partes iguales, desde la creación de empresas en garajes hasta llegar a la gestión de enormes megacorporaciones que dominan el mundo, con diversos genios y visionarios al frente de las operaciones.

A nivel narrativo, las podemos dividir en dos tipos; las basadas en experiencias reales que narran las dificultades para crear esa empresa hasta conseguir el éxito o el fracaso, incluyendo la lucha implacable con la feroz competencia. A un segundo nivel tenemos las que entran en el terreno de las empresas ficticias, incluso llegando al terreno fantástico con una mayor libertad para explorar nuevos campos más allá de nuestra imaginación.

El ecosistema de Silicon Valley tiene muchos componentes que se complementan, desde los emprendedores hasta los ‘business angels’, pasando por las incubadoras y los programadores tan brillantes como frikis, que lo convierten en un lugar fascinante para desarrollar este tipo de historias.

En este caso me he ceñido únicamente a las series que desarrollan su historia en pleno Silicon Valley, aunque sea en sus últimas temporadas, como consecuencia del gran auge que experimentó allá por los años ochenta y noventa que generó traslados desde otras zonas del país a ese hub tecnológico. Además de la selección habitual he incluido un bonus track de una serie que no es estrictamente del sector, pero está emplazada en su centro neurálgico, lo que le permite aprovecharse indirectamente de esos grandes avances tecnológicos.

The audacity (USA)
Alianzas peligrosas al borde del precipicio 

8 episodios, 60 minutos / Disponible en AMC+

En pleno corazón de Silicon Valley, Duncan Park es un visionario que se ha autoproclamado el inventor del futuro desde su puesto de CEO de su compañía tecnológica ‘Hypergnosis’ especializada en la minería de datos a gran escala.

Su relación poco convencional con su terapeuta emocional Joanne Feder, les va a llevar a ambos a protagonizar un escándalo gigantesco sobre la utilización de esos datos confidenciales, que puede hacer tambalear a muchas empresas punteras del sector por esa revelación masiva de datos.

Betas (USA)
Cuatro frikis y una aplicación de citas

1 temporada, 11 episodios / No disponible en España

Trey Barnett, un joven ambicioso y carismático y su mejor amigo Avinash “Nash” Dagavi un genio de la programación, abandonan Stanford para desarrollar junto a dos amigos más,  una aplicación de redes  sociales y citas llamada BRB (“Be Right Back”).

Su enfoque diferencial es que la aplicación es capaz de discernir  las personas que deberías conocer, a diferencia de Facebook o similares, que solo te conectan con gente que ya conoces, pero conseguir la financiación no les va a ser nada fácil a esos cuatro amigos ‘nerds’ y socialmente torpes.

Pure genius (USA)
Cruzada tecnológica contra las enfermedades raras

13 episodios, 45 minutos / No disponible en España

James Bell es un joven billonario de Silicon Valley que ha construido el centro médico de sus sueños, con la última tecnología disponible para intentar tratar enfermedades muy raras o incurables con métodos muy innovadores que a menudo traspasan la frontera de la ética médica y de la legalidad.

En su cruzada particular contrata a los mejores y mas prometedores doctores y técnicos del país, poniendo como director médico al brillante Dr William Wallace expulsado del hospital donde trabajaba por practicar procedimientos experimentales y no aprobados.

Silicon Valley (USA)
Guerras púnicas entre informáticos y ejecutivos 

6 temporadas, 53 episodios, 25 minutos / Disponible en HBO Max

Richard Hendricks es un brillante programador informático que ha creado un revolucionario algoritmo de compresión, en el seno de una incubadora de emprendedores informáticos dirigida por el excéntrico Erlich Bachman.

Con la ayuda de los otros residentes de esa incubadora, a los que ficha como colaboradores, empieza a buscar financiación para poder crear su ‘Start up’ tecnológica, ‘Pied Piper’, Finalmente consigue interesar a un magnate tecnológico Peter Gregory para que se convierta en su inversor principal en esa operación.

Pronto, el pobre Richard se va a ver involucrado en una lucha sin cuartel entre su mentor Peter  y su principal enemigo Gavin Belson, el fundador del gigante informático Hooli que va a intentar por todos los medios, robarle o copiarle su idea en beneficio propio.

Devs (USA)
El poder hipnotizados de la física cuántica 

8 episodios, 50 minutos / Disponible en Disney +

Lili Chan es una brillante ingeniera informática que trabaja en Amaya, una empresa tecnológica puntera, ubicada en los alrededores de San Francisco, fundada y dirigida por Forest, un visionario y enigmático emprendedor.

Lili tiene una relación con Sergei, un compañero de trabajo de origen ruso. Su vida se ve perturbada cuando Sergei es ascendido internamente para trabajar en Devs la división ultrasecreta de Amaya y de forma casi inmediata desaparece de la faz de la tierra sin dejar rastro. Ese suceso provoca que Lili inicie una cruzada para descubrir el paradero de Sergei, enfrentándose a la poderosa cúpula directiva de Amaya y sus tentáculos que llegan a todos los rincones de la vida de Lili, totalmente convencida que las respuestas se encuentran en el interior de Devs.

Halt and catch fire (USA)
La informática nunca fue tan apasionante 

4 temporadas, 40 episodios / Disponible en AMC +

Un vendedor informático, un ingeniero de sistemas y una jovencísima programadora informática unen sus fuerzas para intentar construir un revolucionario ordenador personal que pueda rivalizar tanto en calidad como en precio con los productos del gigante informático IBM, a principios de la década de los ochenta en Texas.

La historia desarrolla  los problemas y las dificultades de iniciar un producto de la nada así como  la evolución de sus vidas personales paralela a la del ordenador que desarrollan. En esa evolución, a partir de la 3T la acción y la empresa se traslada a Silicon Valley en el momento que empezaba a convertirse en el centro absoluto de la informática mundial desplazando a Texas.

Leap year (USA)
Una innovadora plataforma de videoconferencia

2 temporadas, 20 episodios, 20 minutos / Disponible en YouTube

Tras ser despedidos de sus trabajos corporativos, cinco ex-compañeros —Aaron, Bryn, Derek, Olivia y Jack— se convierten en emprendedores novatos, en busca de obtener el premio de  un misterioso benefactor que ha prometido invertir 500.000 dólares en el mejor proyecto.

En lugar de rivalizar, deciden unir fuerzas y crear juntos una innovadora plataforma de videoconferencia holográfica llamada C3D. La primera temporada sigue sus esfuerzos por sacar adelante la empresa en un mundo lleno de desafíos, presiones y humor. En la segunda temporada, los cinco se mudan a Silicon Valley para lanzar C3D. Sin embargo, una serie de misteriosos contratiempos y sabotajes amenazan con destruir todo lo que han construido.

Super pumped (USA)
La batalla por Uber: el gran disruptor del transporte

7 episodios, 60 minutos / No disponible en España

Travis Kalanick es un joven y ambicioso emprendedor que tras diversas experiencias en algunas startups en la zona de Silicon Valley, recoge una idea de su gran amigo Garret Camp, para desarrollar Uber Car, una aplicación para conectar la oferta de vehículos privados de transporte y la demanda de personas para trayectos puerta a puerta, con unas tarifas variables dependiendo del volumen y del momento del recorrido a contratar.

Esa desregulación salvaje y por libre de las tarifas y la descarada competencia con un sector tan poderoso y controlado como el taxi y las limusinas, centra los primeros episodios de ‘Super Pumped’ para ver como nace la empresa y empieza a expandirse más allá de su base inicial de San Francisco, con políticas muy agresivas y con todo tipo de triquiñuelas para sortear las ordenanzas locales sobre transporte.

The dropout (USA)
La fina línea entre visionaria y estafadora

8 episodios, 60 minutos / Disponible en Disney +

Elizabeth Holmes era una brillante estudiante de ingeniería química en la prestigiosa Universidad de Stanford, que al final de su primer año de estudios, decidió abandonar la universidad para perseguir su sueño de fundar una compañía biotecnológica en Silicon Valley.

Su proyecto estrella era conseguir revolucionar el mercado de los análisis de sangre a partir de una reducción significativa del tamaño de  la muestra necesaria para obtener analíticas mucho más completas  y en el menor tiempo posible. Esa revolucionaria idea atrajo la atención de muchos inversores que creyeron en el potencial de Elizabeth Holmes y le financiaron su empresa Theranos para poder investigar y desarrollar esa técnica tan innovadora, junto a su mano derecha y compañero, el empresario Sunny Balwani. Por desgracia, las cosas no van a salir como esperaban, entrando en una espiral descontrolada de mentiras y falsedades.

Valley of the boom (USA)
El primer estallido de la burbuja de las puntocom

6 episodios, 45 minutos / No disponible en España

Docudrama que mezcla ficción y entrevistas a personales reales que se centra en el boom y el posterior estallido de la burbuja de las puntocom en Silicon Valley durante la década de 1990. Muestra la cultura de especulación, innovación desenfrenada, excesos y libertinaje que llevó a un crecimiento explosivo y al colapso en el año 2001.

La narrativa se enfoca principalmente en el ascenso y caída  vertiginosa de tres compañías emblemáticas: Netscape, theGlobe.com y Pixelon. Además, muestra otras empresas menores de la época junto a todo tipo de visionarios, inversores de riesgo y charlatanes que vivieron esa fiebre del oro digital. La serie retrata tanto los momentos de euforia (millones de dólares en valoraciones rápidas, fiestas locas y sueños de cambiar el mundo) como el brutal desplome, todo con un tono que mezcla información seria, humor ácido y dramatismo. Es como un “true crime” aplicado al mundo de la tecnología de los 90.

BONUS TRACK

The good doctor (USA)
El hospital de referencia en Silicon Valley 

7 temporadas, 126 episodios, 45 minutos / Disponible en Netflix, Prime Video y Movistar

Shawn Murphy es un joven médico autista que tiene el Síndrome de Savant que describe a las personas con cierta discapacidad mental que presentan excepcionales cualidades en algún campo científico, en este caso la medicina.

Tras una infancia y juventud complicada en su pueblo de Casper en el estado rural de Wyoming, Shawn decide mudarse para hacer su residencia en un hospital puntero de San José en el centro de Silicon Valley en  California, siguiendo los pasos del Dr Glassman su mentor en su juventud y que se ha convertido en el director médico de dicho hospital. Su admisión en el programa de residentes del hospital no va a ser un camino de rosas, por las reticencias de muchos cirujanos para trabajar con un médico tan especial.

A pesar de no ser una serie estrictamente tecnológica, su emplazamiento le hace compartir muchas sinergias con las empresas de la zona tanto a nivel de tramas como de pacientes.

Epílogo:

Hoy he querido presentarte muchas series que tienen el denominador común de desarrollar historias tecnológicas de todo tipo en el mítico Silicon Valley, por lo que a lo mejor te he inspirado o  despertado el gusanillo de desarrollar ese proyecto personal que tanto tiempo llevas incubando en tu mente.